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全球看点:回归科学本身,新基石让无功利的探索慢慢生长起来

发布时间:2023-01-20 09:16:38 来源:山西科协

从解决“1 到 100”的问题转向解决“从 0 到 1”的问题,由追赶型向引领型转变,先决条件是中国的科学家必须始终站在科学创新的前面,国家和社会要支持他们做自由探索和原始创新。


(资料图)

过去有个惯性,有些企业家还是想支持跟自己更接近的东西。而这次由中国科学家协会指导、科学家主导、腾讯出资的“新基石研究员项目”则是远离企业自身商业诉求,回归科学本身,鼓励支持的多元性,让无功利的探索慢慢生长起来。企业出资,自己不占任何好处,科学家可以自由使用,这是对他们最好的事情。

——清华大学科学史系教授、系主任吴国盛

从高举“赛先生”的大旗,再到“科教兴国”,科学早已渗透进社会的每一个角落。但“科学”的真正含义是什么?

“科学”这个词最早起源于希腊,希腊人把无用的、自由的、纯粹的基础科学作为科学真正的精神。追求知识本身就是完善人生,探索宇宙奥秘的本身就让人产生崇高的美的理想。正如那个众所周知的故事:牛顿追问为什么苹果向下掉落而月球却绕地球转动,从而发现了万有引力定律。

爱因斯坦也谈过“探索”的动机,那时世界顶级的物理学家并不关心应用,相对论是为了解决牛顿力学和麦克斯韦电磁学之间的逻辑矛盾,它来自于一种对理论基础完善的动力。

基础科学虽然“无用”,但它的发展带来人类文明的巨大飞跃。现代技术无一例外都来自于基础科学,比如现代生活里的电力和电讯——无论是从满街跑的电动车还是人人手上的手机,它的基础都是电动力学。

中国不是“科学的故乡”,我们学习和引进西方的科学从19世纪才真正开始。过去我们一直在努力追赶。然而,100多年后的今天,中国科学已取得了长足的发展,国家对于基础科学的重视也达到了前所未有的程度。可以说,大力推行自由探索的时机已经到来!

基础科学的发展进入了新的阶段,这是历史阶段决定的。首先是我国的科学体制、学科配置,科学技术的转化机制都已基本建成,科学家的整体科研条件得到了改善,特别是新一代的领军科学家在基础科学领域浸泡了一二十年;此外,受惠于国家发展,也诞生了一批有能力、有担当的企业。

填补空缺的事做完,下面就是要“飞跃”——从解决“1到100”的问题转向解决“从0到1”的问题,由追赶型向引领型转变。要突破这样一个障碍,先决条件是中国的科学家必须始终站在科学创新的前面,国家和社会要支持他们做自由探索和原始创新。

最近推出的“新基石研究员项目”就是一项聚焦原始创新、鼓励自由探索、公益属性的新型基础研究资助项目。在中国科学技术协会的指导下,“新基石研究员项目”由科学家主导,2022年腾讯公司宣布10年内出资100亿元人民币,成立新基石科学基金会,独立运营,长期稳定地支持一批杰出科学家潜心基础研究、实现“从0到1”的原始创新。

笔者认为,“新基石研究员项目”的发起是中国现代科技史上一次划时代的事件!无论是健全的科学制度建设,还是弘扬非功利探索的科学文化,新基石项目都起到了全方位的示范作用。

其一,明确地支持和发展无功利的自由探索的科学。从科学史上看,无功利探索是基础科学原创发展的不二法门。

其二,由民间发起,这也是一个划时代的事件。过去民间支持科学,主要是应用科学,能够直接转化为经济效益的项目。现在由民间公益支持基础科学的发展,开了一个好头。

“新基石研究员项目”是国内社会资金资助基础科研力度最大的公益项目之一,正因为是民间投入,更显珍贵。

我们国家一直支持基础研究,国家投入很大,只是需要考量的环节更多,重点不一样。社会资金更具灵活性,是可以和国家投入相互补充的。二十大报告也提出,“深化科技体制改革,深化科技评价改革,加大多元化科技投入”,就是希望我们的社会力量或者说是来自企业和个人的资金、经费能够来支持科技发展。

当然,这跟企业的眼光也是有关系的。过去有个惯性,有些企业家还是想支持跟自己更接近的东西。而“新基石研究员项目”则是远离企业自身商业诉求,回归科学本身,鼓励自由探索,让无功利的研究慢慢生长起来。腾讯出资,自己不占任何好处,科学家可以自由使用,这是对他们最好的事情。

虽说我们中国文化以实用见长,虽然我们传统对于科学的理解更多的是应用型科学,但是我们人口众多、智力资源极其丰富多元,中国科学家也能享受无功利探索的乐趣,能够体会发现宇宙奥秘的崇高情感。我们中国文化还有《易经》所代表的智慧,能够求新、求变,能够适应新的科学文化模式。但是,新的自由探索的科学要为人理解和熟悉,需要有人率先示范。只要有国家层面的科技政策引导,有民间力量的支持,有科学家的率先垂范,公众就会越来越接受这种原生态的科学文化,最终会形成一种科学文化的再启蒙。

笔者认为,“新基石研究员项目”提供了一个示范,相信会有更多有能力的企业和社会力量加入进来,引发更多的示范。比如首批获资助的新基石研究员有58人,这58人会成为科学文化的传播者和推动者,对一个人的资助是五年起步,甚至十年,经过五年、十年之后,从中脱颖而出的科学家会继续为后人讲述无功利探索的意义和价值,谱写中华民族科学原创的新篇章。

来 源 |央视网

责 编 | 张燕洁 牛 苑

编 审 | 陈海瑞

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